Atividade física para crianças: como a prática impacta o desenvolvimento cognitivo?

Em uma sociedade cada vez mais dominada pela tecnologia, é inevitável não pensarmos no sedentarismo infantil, que acompanha o uso excessivo de videogames, tablets e smartphones. Afinal, quanto mais tempo gasto nesses dispositivos, menos tempo disponível para brincadeiras, esportes e outras atividades.

Por ocorrer em uma época de grande desenvolvimento físico, social e cognitivo, essa ausência de atividade física para crianças pode ter consequências sérias no desenvolvimento. Afinal, a prática desportiva gera muitos benefícios para a saúde mental infantil.

Por isso, é fundamental olhar para a criança de maneira integral. Quer saber como a atividade física na infância impacta o desenvolvimento cognitivo das crianças? Continue a leitura!

A importância da atividade física na infância

Já é de conhecimento geral o quanto as crianças precisam de atividades de lazer. Afinal, brincar faz parte da infância. Mas você sabia que aquelas que não praticam atividades físicas podem ficar ansiosas e estressadas? Em casos extremos, a depressão também é uma consequência dessa inatividade.

Mesmo que brincar seja importante, não é o suficiente para suprir toda a necessidade de movimento que essa fase precisa. Por isso, fala-se tanto na prática de esportes na infância como uma forma de diversão. Mais do que isso, é também fundamental para manter a saúde física e mental.

Além de a atividade física ter um papel fundamental no combate a doenças, como obesidade, também contribui para a aquisição de competências e estimula o desenvolvimento cognitivo.

Segundo estudo realizado por especialistas do Reino Unido, da Escandinávia e da América do Norte, publicado pelo British Journal of Sports Medicine, crianças que praticam esportes desenvolvem maior poder de concentração. Também, apresentam melhora da capacidade intelectual, fortalecem o raciocínio lógico, e mostram maior comprometimento com os estudos e tarefas.

O desempenho escolar de crianças sedentárias e não sedentárias

Como vimos, a prática de esportes na infância melhora a cognição. Por isso, não é de surpreender a diferença que isso faz no desempenho escolar. Afinal, o desenvolvimento cognitivo interfere diretamente nos estudos. Mas, além disso, praticar atividades físicas proporciona diversos outros benefícios que impactam o aprendizado.

Por isso, crianças que praticam exercícios físicos podem ter um melhor desempenho acadêmico. É o que indica a pesquisa que embasou o projeto “Escolas Ativas”, idealizado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

Outros estudos na área sugerem o mesmo: a atividade física para crianças tem uma relação positiva com o desempenho escolar. Desse modo, quanto mais ativo fisicamente o pequeno for, melhor será sua performance acadêmica.

A explicação fisiológica de como isso ocorre é bem simples: o exercício físico aumenta o fluxo de oxigênio e de sangue para o cérebro, além de estimular bons níveis de noradrenalina e endorfinas — que reduzem o estresse e melhoram o humor. Tudo isso pode ajudar a cognição, a memória e a concentração em crianças não sedentárias.

Principais benefícios da prática da atividade física na infância

Viu como a prática de esportes pode contribuir para o desenvolvimento cognitivo das crianças? Mas, além disso, a atividade física apresenta outras vantagens durante essa fase da vida. Confira, a seguir, os principais benefícios da prática esportiva na infância.

Menor risco de sedentarismo na fase adulta

Os primeiros anos de vida são importantes para criar bons hábitos e costumes. Nesse sentido, é importante destacar que a prática de esportes é um hábito. Assim, quem faz exercícios desde cedo tem mais probabilidade de permanecer com a prática durante toda a vida e, consequentemente, menos chances de se tornar um adulto sedentário.

Combate a obesidade

Praticar exercícios para o emagrecimento e a manutenção do peso ideal é uma das principais recomendações no combate à obesidade. Essa orientação também se aplica à infância. Afinal, o gasto calórico que os exercícios proporcionam contribui para a queima da gordura e pode evitar a oscilação de peso, mesmo para essa faixa etária.

Melhora da autoestima e da autoconfiança

A prática esportiva libera serotonina e dopamina, substâncias responsáveis pelo bem-estar. Por isso, pessoas que praticam exercícios são mais bem-dispostas, felizes e confiantes. Isso também se aplica às crianças, que passam a ter maior autoestima e se sentem mais autoconfiantes para expor dúvidas e opiniões e para tomar decisões.

Maior concentração

Esportes exigem muita concentração. Afinal, é preciso focar a atividade para atingir o objetivo da prática. Por isso, a atividade física aumenta a concentração e, como consequência, facilita o aprendizado de matérias e tarefas que precisam de mais foco, como matemática, física, química, leitura, produção de texto etc.

Melhora do convívio social

É senso comum que o uso excessivo da tecnologia contribuiu para o isolamento social das crianças, não é mesmo? De modo contrário, os esportes ajudam na socialização. Afinal, durante a prática de atividades físicas coletivas há contato com outras pessoas, de diferentes faixas etárias e interesses variados, melhorando o convívio social e promovendo o desenvolvimento de outras habilidades, como a capacidade de negociar, colaborar, agir em equipe etc.

As melhores atividades físicas durante a infância

Depois de saber a importância da atividade física para crianças, é chegada a hora de escolher a ideal. Existem esportes para diferentes gostos. Por isso, é importante conhecer as práticas mais indicadas na infância e ver com qual há mais afinidade. Confira algumas opções!

Futebol

No país do futebol, não podemos deixar de lado esse esporte que é paixão nacional. Tanto o futebol de campo quanto o futsal são excelentes escolhas para meninos e meninas.

Com regras simples, seu ponto forte é a aquisição de habilidades como equilíbrio, coordenação motora e compreensão espacial. Além disso, ele favorece o metabolismo e mantém a saúde cardiovascular e respiratória em dia.

Natação

Referenciada pelos especialistas como um esporte completo, a natação exercita praticamente o corpo todo. Além de ser uma atividade muito querida pelo público infantil — afinal, que criança não gosta de piscina, não é mesmo? — nadar aumenta o foco, melhora a respiração e fortalece o sistema cardiovascular.

Ademais, é uma prática bastante relaxante, que pode ajudar com o sono e diminuir o estresse em momentos mais tensos.

Artes marciais

Além de serem muito úteis para a defesa pessoal, as artes marciais contribuem para a aquisição e evolução de diversas habilidades, como foco, concentração, coordenação motora, equilíbrio, flexibilidade, disciplina, reflexo e força. Entre as opções mais populares para crianças estão o judô, o karatê e a capoeira.

Ginástica olímpica

Também conhecida como ginástica artística, é uma modalidade esportiva de movimentos complexos, que exigem muito domínio e precisão. Para chegar a esse nível de complexidade, a atividade ajuda a desenvolver o equilíbrio e estimula que a criança tenha mais percepção sobre o seu corpo e seus limites. Além disso, por ser um esporte de impacto, ela também fortalece os ossos.

Viu como a atividade física para crianças pode auxiliar o desenvolvimento infantil e o desempenho escolar? Sempre disposto a oferecer o melhor para seu corpo discente, o Santa Mônica Centro Educacional incentiva a participação de seus alunos em modalidades esportivas coletivas ou individuais.

Para isso, a instituição oferece aulas extraclasse de judô, balé, futsal, natação, ginástica, entre outras atividades pensadas para o desenvolvimento físico, cognitivo e social durante a infância e a adolescência.

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